In ciuda potentialului aparitiei conflictului de interese, aproape toti medicii din SUA au o forma de relatie cu producatorii de medicamente si dimensiunea acestei relatii variaza, dependent de specialitate, pacientura si activitate profesionala, precizeaza un studiu recent (26 aprilie 2007) din New England Journal of Medicine.

   In primul sondaj national care vrea sa cerceteze natura relatiei dintre medicii practicieni si producatorii de medicamente, 94 % dintre medici au spus ca au cel putin un tip de relatie cu industria farmaceutica, cei mai multi primind hrana la locul de munca sau mostre de medicamente. Oricum, mai mult de o treime primesc sume care sunt asociate cu intalnirile profesionale sau educatia medicala continua iar mai mult de un sfert primesc onorarii pentru consultanta, conferinte sau inrolarea de pacienti in studiile clinice, spun cercetatorii de la  Massachusetts General Hospital-Partners Health Care System, Yale University,  University of Melbourne si Royal Melbourne Hospital in Australia.

   “Relatiile cu industria farmaceutica sunt o parte fundamentala a modului in care se practica medicina acum. Se pare ca aceste relatii aduc beneficii medicilor si industriei dar se pune intrebarea in ce masura aceste relatii aduc beneficii pacientilor in termini de ingrijire medicala mai buna”, spune cercetatorul si co-autorul Eric Campbell, Ph.D., professor asociat laInstitute for Health Policy at Massachusetts General Hospital si Harvard Medical School.

   Rezultatele unui sondaj al carui subiect  au fost 1662 de medici practicieni demonstreaza ca producatorii de medicamente si aparatura medicala aleg medicii cu care au relatii mai stranse. De exemplu, cardiologii sunt de doua ori mai frecvent vizati pentru a primi plati directe din partea companiilor farmaceutice pentru consultanta si alte servicii decat medicii de familie si sunt semnificativ mai solicitati decat pediatrii sau chirurgii. ”Cardiologia este o specialitate cu mare putere de influenta in profesia medicala. Daca industria farmaceutica ii poate influenta pe cardiologi, atunci pot influenta obiceiurile prescriptionale al celorlalti medici. “, spune Campbell.

   Campbell & co, incluzand Institute for Health Policy Director David Blumenthal, MD, spun ca ideea conform careia companiile tintesc leaderii de opinie in scopuri de marketing este confirmata de frecventa inalta a platilor catre medicii care au dezvoltat ghiduri clinice si care sunt mentori pentru medicii in devenire. “ Stiu ca e un cliseu, dar daca n-ar functiona, companiile farmaceutice nu ar face-o”, spune Blumenthal. “Este clar ca piata pharma formeaza legaturi mai stranse cu medicii care pot influenta comportamentul altor medici.”

   Cercetatorii au studiat medici din sase specialitati (ATI, cardiologie, medici de familie, chirurgie generala, medicina interna si pediatrie) pentru a masura dimensiunea legaturilor financiare cu industria farmaceutica si factorii care previzioneaza aceste legaturi. Au studiat ce primesc medicii, cat de des se intalnesc cu reprezentantii industriei si ce caracteristici determina frecventa si natura acestor relatii.

   Studiul a demonstrat diferente majore in natura relatiilor medic-industrie dependent de locul de munca.  De exemplu, comparativ cu medicii care lucrau in spitale, cei din cabinetele medicale din ambulatoriu primeau de trei ori mai multe cadouri si erau platiti de patru ori mai frecvent pentru servicii profesionale. Acestia se intalneau mult mai frecvent cu reprezentantii medicali. Autorii sugereaza ca motivul primar pentru aceste diferente este ca spitalele au politici care limiteaza contactul medicilor cu reprezentantii industriei. Spitalele asigura evenimente de educatie medicala continua si intalniri profesionale medicilor lor, facandu-i pe acestia mai putin dependenti de industria pharma ca sursa de educatie medicala si informatii.

   De asemenea au mai observat ca:
•    Pediatrii si  anestezistii primeau mai putine mostre, decontari si plati pentru servicii profesionale decat medicii de familie.
•    Medicii de familie au raportat cel mai mare numar de intalniri cu reprezentantii industriei (16 pe luna), urmati de internisti si cardiologi (9-10 pe luna). Anestezistii aveau doar doua intalniri pe luna.
•    Toate specialitatile in afara de ATI au intalniri mai frecvente cu reprezentantii medicali comparativ cu anul 2000, cand media era de 4,4 intalniri pe luna.
•    Medicii femei primesc mai rar plati decat colegii lor barbati.


   Autorii spun ca rezultatele studiului ar trebui sa traga un semnal de alarma. « Am dat medicilor libertatea de a-si conduce singuri cabinetele si sa urmeze ghidurile stabilite de profesie. Daca nu sunt capabili sa monitorizeze si sa managerieze aceste cabinete, guvernul va face presiuni astfel incat ei sa o faca », spune Blumenthal.